漁港の建物のそばにいた三毛猫が、撫でられながら何度も姿勢を変えます。白い足で歩き、背中を持ち上げ、しまいには横向きに。ひとところで繰り返される小さな動きに、つい目を追ってしまいます。
近くへ来たからといって、そのまま動かなくなるわけではありません。この猫は、横になってもまた起き上がり、向きを変えて人のそばにいます。落ち着きがないというより、自分の体を置く場所を、その都度選び直しているように見えます。
この記事内の見出し画像は、動画の雰囲気と猫の毛柄をもとに作成したイメージ画像です。
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正面と横顔で、違って見える一匹
最初に見えるのは、灰色の建物を背に体を低くしている三毛猫です。顔の下から胸にかけての白がよく目立ち、その上には黒と茶色の入り混じった顔。背景の壁も足元も控えめな色なので、猫の輪郭が自然に浮かびます。
ところが、その姿を見ているうちに猫は立ち上がります。横から見える胴には、正面ではわからなかった茶色と黒の模様が広がっています。白い胸元の印象から、色の重なった背中の印象へ。同じ一匹でも、向きが変わるだけで見どころが入れ替わります。
元の動画には「漁港でいつも会う三毛猫ちゃん」という題名が付いています。撮影者にとっては繰り返し会っている相手なのでしょう。ただ、画面を見る側が知っているのは、この日の数分間です。どんな暮らしをしているかまで想像で埋めず、まずは目の前の白い足の運びを追いたくなります。
港で過ごす猫に関心が向いたら、猫島の記事一覧もどうぞ。土地ごとの風景を読むときも、猫とそこに暮らす人たちの場所を借りている、という距離感は大切にしたいものです。
尾を上げたまま、向きを変える
背中に手が触れると、猫は尾を上げた姿でそばを歩きます。後ろから見える白い足と、黒の目立つ尾。その組み合わせが近くを通り過ぎ、今度は横腹が見えてきます。カメラの前をただ横切るのではなく、すぐそばで体の向きを変えているのが印象的です。
少し体を低くしたかと思えば、再び四本の足で立っています。人の手が背中をなでるあいだにも、猫のほうは姿勢を変えることをやめません。撫でる側の動きだけを見ていると受け身に思える場面ですが、足元まで目を向けると、猫自身の動きがずいぶんあります。
「もっと撫でて」と言っているようにも見えますが、それは見る側の受け取り方です。確かに見えるのは、逃げ去らず近くにとどまり、立ったり低くなったりしていること。その範囲だけでも、このやり取りの面白さは十分に伝わります。
猫のしぐさについては猫の雑学の記事にも話題があります。ただし、ひとつの姿勢にひとつの気持ちを当てはめるより、前後の動きを続けて眺めるほうが、この三毛猫には似合いそうです。
ごろんと変わる、三色の配分
後半、猫は前のほうを低くしてから、体を横へ倒します。立っていたときには背中の黒と茶色が目に入っていたのに、横になると白いお腹と胸が大きく見えてきます。模様が変わったわけではないのに、画面の中の色の割合はすっかり変わります。
白い前足は胸の近くで曲がり、後ろ足は横へ。顔も地面に近づきます。そこへ手が伸びてきても、猫は横向きの体勢で顔の向きを少し変えています。体全体の大きな動きから、頬や足先の小さな動きへと、見る場所が移っていきます。
この場面を一枚だけ切り取れば、最初からずっと寝ていた猫にも見えるかもしれません。けれど、その前には立ち上がり、歩き、また体を低くする動きがありました。今の横向きの姿は、その続きにあります。寝姿の写真と、寝姿になるまでを見届けることの違いが、ここにはあります。
頬を地面へ寄せる猫の姿は、漁港の路地で休むキジ猫の記事でも取り上げています。似た体勢でも、毛柄や周囲の色が違うと印象は別もの。今回は白い部分の広がりが、三毛猫の体の向きを教えてくれます。
カメラが離れたあとにも残る、一匹ぶんの場所
終わりのほうで視点が離れると、猫の体は画面の中で小さくなります。代わりに見えてくるのは、建物に沿った地面と、その向こうの海。近くで毛並みを見ていたあいだ、背景になっていた港が、もう一度ひとつの場所として戻ってきます。
猫は横になったままです。こちらを追って歩き出す場面ではなく、そこに体を置いている姿で終わります。人が離れることを寂しがっている、と物語を足す必要はなさそうです。近づいてきた猫が、そのあと自分の場所で横になっている。それだけの結びが、この数分によく合っています。
港に限らず、猫のいる場所には、それぞれの日常があります。猫にゆかりのある神社やお寺の案内を読むときにも、会えることを当然にせず、訪問先の決まりを確かめたいところです。猫を見に行く予定と、猫がその日にしたいことは、同じではありません。
白い胸を見せていた一匹が、尾を上げ、向きを変え、最後には白いお腹を見せて休む。大きな出来事はなくても、姿勢が変わるたびに目に入るものが違います。何度も立ち上がる三毛猫を追っていたら、いつのまにか港の地面の広さまで見えていました。
元動画：感動猫動画「漁港でいつも会う三毛猫ちゃん、今日も甘えに来てくれた」
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